Se o Norte fosse um país seria o quarto mais pobre da União Europeia

Bulgária, Croácia, Roménia e, depois, o Norte. Se fosse um país, o Norte seria o quarto mais pobre da Europa.

Freire de Sousa e Miguel Alves, presidentes da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional (CCDR) do Norte e do Conselho Regional do Norte, falam no "paradoxo" da região, que continua entre as mais desfavorecidas do continente, apesar de ser o motor da recuperação económica do país. A manutenção desta dicotomia exige que se reflita sobre a concretização da regionalização.

Em 2017, de todas as regiões portuguesas, só os Açores conseguiram voltar aos níveis de riqueza registados no ano 2000. Todas as outras estão abaixo da média da União Europeia, comparando com o início do milénio. E se virmos os dados até ao ano 2009, quando a crise se sentiu em toda a força, só as duas regiões autónomas estavam a ganhar terreno face aos outros países comunitários.

A liderar recuperação

Os dados do Eurostat medem o Produto Interno Bruto (PIB) per capita, ponderado ao poder de compra existente em cada país.

Nessa medida, o Norte chegou a 31 de dezembro de 2017 com 65% da média e o Centro com 67% - em ambos os casos, abaixo dos valores do início do milénio. Também o Alentejo (72%), a Madeira (73%) e o Algarve (83%) não voltaram aos valores do ano 2000. A grande queda foi sentida por Lisboa. Em 2000, contava com 120% e desceu para o nível médio de riqueza da União Europeia (que é de 100%) no final de 2017. O PIB per capita do Norte mostra que, caso fosse um país europeu, seria o quarto mais pobre.

"É o paradoxo do Norte que merece uma reflexão séria", sublinha Miguel Alves, tendo em conta que é a região do país que mais tem contribuído para o crescimento económico após a saída da troika. O autarca lembra os "bons números das exportações" e o facto de o Norte ser a região de Portugal Continental onde foi criado mais emprego.

Ao longo dos anos desde as crises no pós-25 Abril e no pós-intervenção do Fundo Monetário Internacional nos anos 80 até à crise no pós-troika, "todo o processo de recuperação da economia portuguesa tem sido feito com base no Norte", atenta Freire de Sousa. A dúvida do atual líder da CCDR Norte é como se resolve o "paradoxo" da região, convicto de que o problema está ao nível da gestão política e na forma como as instituições convergem para o alcance dos objetivos.

"Pessoalmente, acho que nos leva à necessidade de encontrar uma instância intermédia. Leva-nos à regionalização. O problema do país não se resolve só com a dimensão municipal muito local e com a dimensão nacional. Vinte anos após o referendo da regionalização, já comprovamos que não fomos capazes de inverter esta situação", considera Freire de Sousa. Por isso, desafia os partidos, sobretudo os de "maior referência no país", a comprometerem-se a discutir a regionalização na próxima legislatura.

Coragem política

Se não está nos respetivos programas do Governo, então coloquem-nos, perspetivando as eleições legislativas que decorrerão em outubro, alerta Freire de Sousa. "Ou é agora ou começar a descrer que algum dia haja coragem política para fazer esta mudança necessária", acrescenta. O presidente do Conselho Regional do Norte, Miguel Alves, reivindica, ao lado de dezenas de autarcas da região, que a regionalização seja feita na próxima legislatura. Já a convicção do líder da CCDR Norte é de que os diplomas legais do Governo para o reforço das competências das comissões de coordenação através da eleição indireta dos presidentes pelos autarcas e a eleição direta dos presidentes das áreas metropolitanas não substituirão a necessidade de regionalizar.

Portugal a crescer menos do que Letónia e Hungria

As informações do Eurostat que medem o Produto Interno Bruto per capita, ponderado ao poder de compra existente em cada país, revelam também a posição do conjunto da economia portuguesa. Portugal que, no ano 2000, se situava nos 83% da média comunitária, desceu para 77% em 2017 - valor que se mantém estável desde 2014.

O Eurostat ainda não divulgou este dado para o ano de 2018, mas o ritmo de crescimento da economia no último trimestre (sem ponderar pela população nem pelo poder de compra) foi de 1,7%, comparando com a mesma altura do ano anterior.

Esse número está acima da média comunitária de 1,4% e muito acima dos 0,6% da Alemanha, o que levou o primeiro-ministro, António Costa, a destacar que Portugal se está a aproximar da Europa.

Todavia, os países que acompanham Portugal no pelotão mais pobre estão a crescer muito mais, inclusive a Roménia (4%), a Polónia (4,6%), a Hungria (4,8%) e a Letónia (5,5%). Ou seja, se este ritmo se mantiver, Portugal pode descer do atual 9.º lugar, a contar de baixo.

Luxemburgo - 251%

1.º lugar Quando se mede a riqueza produzida, dividindo pelo número de habitantes e ponderando pelo poder de compra, vê-se que o Luxemburgo é o líder europeu.